Trojice populárních hráčů na poli informačních technologií - HP, Intel Corporation a Yahoo! Inc. - oficiálně oznámila partnerskou spolupráci na vývoji globálního open-source projektu, tzv. cloud-computingu. Ne, tento projekt opravdu nemá nic společného s výzkumem oblačnosti. Poněkud tajuplný název pouze nastiňuje koncepci fungování rozsáhlých počítačových infrastruktur budoucnosti, kterou lze přirovnat ke známému modelu server-klient. Představte si, že pracujete na miniaturním počítači s nikterak ohromujícím výkonem, avšak aplikace, které na něm provozujete, jsou natolik náročné, že by je stěží utáhnul průměrný dnešní superpočítač. Jak je to možné? Jednoduše tak, že data jsou zpracovávána "kdesi v oblacích", zatímco vy jen koordinujete činnost a posléze přijímáte výsledky práce. Tato tzv. "oblaka" jsou ve skutečnosti supervýkonná počítačová centra rozmístěná v různých lokacích po celém světě. Uživatel se prostřednictvím vysokorychlostního internetu k těmto centrům připojí a nechává veškeré výpočetně náročné úlohy vypracovat vzdáleně. Celý proces se odehrává v reálném čase, takže na první pohled vše vypadá, jako by uživatel normálně pracoval na svém soukromém počítači. Projekt si klade velké ambice realizovat se zejména v oblasti vědy, výzkumu a vzdělávání.
Cílem iniciativy je podpořit spolupráci mezi průmyslovým, vzdělávacím a vládním sektorem, a to odstraněním finančních a logistických bariér, které omezují možnost provádění výpočetně náročných procesů prostřednictvím internetu. V rámci chystaného zkušebního projektu bude zřízeno globálně distribuované internetové prostředí sloužící pro výzkum softwaru, správy datových center a hardwarových otázek spojených s budováním historicky nejrozsáhlejší infrastruktury na bázi cloud-computingu. Zkušební projekt (testbed) zahrnuje taktéž výzkum aplikací a služeb, které jsou pro tuto infrastrukturu navržené (tzv. cloud aplikace/služby).
HP, Intel a Yahoo! dále uzavřeli dohodu s vývojářskou společností Infocomm Development Authority of Singapore (IDA) a také s americkou univerzitou v Illinois a německým technologickým institutem Karlsruhe (KIT), které pomohou s rozvojem projektu. Partnerská dohoda s univerzitou v Illinois zahrnuje též spolupráci s národní vědeckou nadací USA (NSF), která zde má jedno ze svých center. Zkušební projekt se v úvodní fázi bude skládat ze šesti "center výjimečnosti" instalovaných v sídle IDA, na univerzitě v Illinois, ve výpočetním středisku technologického institutu KIT a dále v laboratořích spadajících pod HP Labs, Intel Research a Yahoo!. Každé z těchto center bude hostovat infrastrukturu jednoho cloudu. Tato infrastruktura bude postavena převážně na hardwaru HP a procesorech Intel a bude zahrnovat zhruba 1000 až 4000 výpočetních jader schopných práce s obrovským množstvím dat, což je výchozím předpokladem pro nasazení v infrastruktuře cloud-computingu. Všech šest center bude plně operativních a přístupných výzkumným pracovníkům z celého světa, kteří ještě letos úspěšně projdou výběrovou procedurou.
Zkušební program podpoří technologické postavení společnosti Yahoo! v open-source projektech, mimo jiné díky nasazení produktů od Apache Software Foundation, jejíž je Yahoo! sponzorem, ale i některých vlastních softwarových open-source produktů podporujících distribuované výpočty. Příkladem je Pig, paralelní programovací jazyk vyvinutý divizí Yahoo! Research. "Zkušební projekt iniciovaný společnostmi HP, Intel a Yahoo! podporuje náš závazek vůči globální výzkumné komunitě, která postupně přesouvá svůj výzkum na internet," uvedl Prabhakar Raghavan, ředitel Yahoo! Research. "V rámci tohoto programu mohou výzkumní pracovníci nejen testovat aplikace v internetovém prostředí, ale mají také přístup k základním počítačovým systémům, které jim pomohou porozumět fungování softwaru v hardwarovém prostředí cloudu."
Pracovníci HP Labs, centrálního výzkumného střediska společnosti HP, využijí zkušební projekt k uskutečnění progresivního výzkumu v oblastech inteligentní infrastruktury a dynamických cloud služeb. Divize HP Labs se již začíná více zaměřovat na pomoc HP a jejím zákazníkům v přechodu na nadcházející technologie postavené na bázi cloud-computingu. Toto úsilí je navenek prezentováno jako korporátní vize s názvem Everything as a Service (Vše jako služba). Podstatou vize Everything as a Service je, že veškerá zařízení a služby budou v budoucnu hladce spolupracovat v rámci cloudu, přičemž služby umožní předvídat potřeby uživatelů (firemních zákazníků a domácích uživatelů) na základě jejich lokality, preferencí, kalendáře, komunitní příslušnosti a dalších údajů.
"Aby mohl být zúročen plný potenciál cloud computingu, technologický průmysl jej musí vnímat jako platformu pro vývoj nových služeb. To vyžaduje zcela odlišný přístup ke způsobu navržení, nasazení a správy cloud infrastruktur a služeb," vysvětluje Prith Banerjee, senior viceprezident pro výzkum a ředitel HP Labs, HP. "Projekt nám pomůže podchytit rostoucí potřeby v sektoru průmyslu, vzdělávání a vlády a zároveň vnést inovace do této technologické oblasti."
Hlavním dodavatelem technologií platformy cloud-computingu je firma Intel, která dodá procesory, čipové sady, síťové prvky a SSD disky. Obvyklé utility pro správu datových center, jako jsou například Data Center Management Interface (DCMI), Node Manager (NM) nebo virtualizace, byly přepracovány do podoby, která zlepšuje jejich ovladatelnost, stejně jako energetickou efektivitu. Kvůli nepřetržitému zdokonalování stávajících i budoucích funkcí platformy je vědeckým pracovníkům/uživatelům umožněn plný přístup k systémovému hardwaru, který poskytne možnost jeho bedlivého zkoumání stejně jako odhalení případných nedostatků či nápadů na vylepšení.
"Se spoluprací s akademickou výzkumnou komunitou jsme spokojeni - otevřená spolupráce s akademickým světem je naší DNA v rámci Intel Research," říká Andrew A. Chien, viceprezident a ředitel, Intel Research. "Provedení rozsáhlého zkušebního programu je důležité, protože otevírá cestu k inovacím a přináší možnost experimentovat a učit se. Podpora Intelu vůči Tashi, open-source systému pro správu clusteru na bázi cloud-computingu, a tento zkušební projekt jsou dohromady základním kamenem naší trvalé, vzájemně prospěšné partnerské spolupráce s výzkumnou komunitou."
Singapurská společnost Infocomm (IDA) projekt podpoří tím, že poskytne jeho uživatelům výpočetní zdroje potřebné pro vývoj softwarových aplikací pro platformu cloud-computingu. Kromě toho bude IDA školit studenty i profesionály v oblasti technologií a programů s touto platformou spojených.
"Jakmile bude hotova příprava a dostupnost zdrojů pro výzkum a vývoj platformy cloud-computingu, můžeme ve spolupráci se stejně smýšlejícími partnery zahájit rozvoj celé této oblasti," dodává Khoong Hock Yun, assistant chief executive, Infrastructure Development Group, IDA. "Cloud-computing je mnohými považován za další příkladný pokrok v počítačových technologiích a zároveň se může stát další platformou inovativních ekosystémů. Partnerství, jako je toto, pomůže státu Singapur využít nového paradigmatu pro rychlejší ekonomický a sociální růst."
Partnerství stavějící na iniciativách v oblasti cloud computing
Zavedení zkušebního programu v rámci cloud computingu je společným krokem všech tří zúčastněných společností ve společné iniciativě směřující k rozvoji právě této technologie. V listopadu 2007 společnost Yahoo! oznámila práce na vývoji datového centra třídy superpočítačů s názvem M45, který byl určen pro výzkum cloud-computingu; první institucí, která tento superpočítač využívala, byla Carnegie Mellon University. Letos Yahoo! také oznámilo dohodu s výpočetními výzkumnými laboratořemi (CRL), která má rovněž podpořit výzkum cloud computingu a zároveň pomoci vybudovat jeden z deseti nejvýkonnějších superpočítačů světa, který bude k dispozici akademickým institucím v Indii. Začátkem tohoto roku firma Yahoo! hostovala vůbec první ročníky konferencí Hadoop Summit a Data-Intensive Computing Symposium. Tato setkání, na nichž se Yahoo! sponzorsky podílelo společně s konsorciem počítačové komunity (CCC), shromáždila přední odborníky z průmyslu, akademického světa a vlády, aby diskutovali nad budoucími směry technologie Hadoop a vysoce náročných výpočtů.
V roce 2008 společnost HP oznámila formování organizace pro škálovatelnost výpočtů a infrastruktury (SCI), v rámci níž byla sestavena dedikovaná sada zdrojů poskytujících odborníkům a vývojářům prostor pro vybudování škálovatelných řešení, navržených pro uživatele vysoce výkonných systémů a cloud-computingu. Ihned nato společnost představila nabídku svých škálovatelných produktů, jako je HP ProLiant BL2x220c G5, světově první bladeserver, který v sobě kombinuje dva nezávislé servery, a HP StorageWorks 9100 Extreme Data Storage System (ExDS9100), vysoce škálovatelné úložné řešení, navržené pro jednodušší správu velkého množství dat. HP představilo také POD (Performance-Optimized Datacenter), otevřenou, kompaktní, na zakázku dodávanou alternativní architekturu pro nasazení IT zdrojů.
Více informací o výzkumu cloud-computingu a dalších technologických aspektů je k dispozici na těchto webových adresách: http://www.hpl.hp.com; www.intel.com/research; http://research.yahoo.com/cloud
Zdroj: http://www.hp.com/hpinfo/newsroom/press/2008/080729xa.html