V pondělí 22. září oznámil Microsoft uvolnění finální verze svého nejnovějšího operačního systému Windows HPC Server 2008. Jak název napovídá, tento OS je směřován do oblasti serverů a HPC clusterů, což jej předurčuje téměř výhradně pro firemní použití. Oproti svým předchůdcům slibuje tato novinka zejména snazší nasazení, větší úsporu nákladů a vyšší škálovatelnost. O tom, jaké převratné vlastnosti přináší Windows HPC Server 2008, jste se mohli dočíst již dříve v souvislosti s uvolněním betaverze - http://hpcinfo.cz/blogs/hpc/archive/2007/11/18/143.aspx a http://hpcinfo.cz/blogs/hpc/archive/2007/11/26/144.aspx. Zájem o produkt podpoří také řada globálních doprovodných aktivit, které budou zahájeny v následujících týdnech.

Během úvodní keynote, která proběhla minulý týden ve Wall Street, diskutoval Bill Laing, viceprezident divize Windows Server and Solutions, o tom, jak organizace poskytující finanční služby rostoucí měrou konvertují na HPC zdroje a tím si uchovávají schopnost v reálném čase provádět analýzy rizika, které jsou odpovědí na turbulentní, obtížně předvídatelné prostředí trhu. "Aby si společnosti udržely svou pozici na konkurenčním trhu, musí být více efektivní než kdy předtím. Proto potřebují takové HPC řešení, které je možné jednoduše nasadit a integrovat do stávajícího heterogenního prostředí v různém rozsahu od pracovních stanic až po serverové clustery," uvedl Laing. "Spuštění Windows HPC Server 2008 je dalším krokem k uskutečnění naší vize ovládat mainstreamový trh s HPC." Laing neopomněl dodat, jakým způsobem chce Microsoft tohoto cíle dosáhnout - soustředěním se na zvyšování produktivity uživatelů, vývojářů a administrátorů.

Výzkum provedený firmou IDC ukazuje, že oblast superpočítačů (HPC) patří v posledních pěti letech mezi nejrychleji rostoucí obory IT trhu. Prostřednictvím Windows HPC Serveru 2008 chce Microsoft přinést hodnotu integrovaného HPC řešení a produktivního vývojového prostředí i zákazníkům, pro které byla oblast superpočítačů v minulosti nedosažitelná. Vývojáři s tímto produktem zase mají dostat do rukou nástroje, které jim usnadní využít výkon superpočítačů i pro produkty, které firmy vlastní a jejichž pracovníci je rutinně používají každý den. I Microsoft Excel nebo Microsoft SharePoint Server by tak z HPC infrastruktury měly dokázat vytěžit maximum díky podpoře nové architektury orientované na služby (SOA).

Windows HPC Server 2008, následovník Windows Compute Cluster Serveru 2003, je založen na systému Windows Server 2008 a je navržený tak, aby umožnil zejména:

• Zvýšit produktivitu správců informační infrastruktury a součinnost v rámci počítačových clusterů, a to výrazným zjednodušením procesu implementace a správy v průběhu celého životního cyklu systému, a to při současném zajištění součinnosti se stávajícími prvky informační infrastruktury.
   
• Rychlý vývoj aplikací pro HPC díky integraci s nástroji Visual Studio 2008, které vývojářům zajišťují obsáhlé vývojové prostředí s podporou paralelního programování. Kromě podpory standardních rozhraní včetně OpenMP (aplikační rozhraní pro multiplatformní sdílení paměti), propojení víceprocesorových počítačů (MPI) a webových služeb, podporuje Windows HPC Server 2008 také numerické knihovny nezávislých tvůrců softwaru, nástroje pro optimalizaci výkonu, kompilátory a debuggery.
   
• Hladké škálování výkonu od pracovních stanic po serverové clustery, a to prostřednictvím známého uživatelského prostředí Windows, které od uživatelů nevyžaduje žádné zvláštní dovednosti ani absolvování školení.

Kolektivní spolupráce na vývoji

Na samotném vývoji a testování systému Windows HPC Serveru 2008 se podílelo téměř sto významných specializovaných firem z různých oborů. Nechyběly mezi nimi ani finanční domy Morgan Stanley, Lloyds TSB Bank a Bank of America. Právě bankovní domy a jiné finanční instituce bývají na HPC infrastruktuře závislé nejvíce, neboť každodenně pracují s obrovským množstvím čísel. Minulý týden Microsoft současně oznámil nové partnerství se společností Cray, nejvýznamnějším dodavatelem superpočítačů, jehož cílem je zahájení prodeje nového kompaktního superpočítače s označením Cray CX1. Toto řešení, jehož cena začíná na 25 000 dolarech, by mělo pomoci firmám z různých průmyslových oborů sjednotit jejich desktopové a serverové aplikační procesy.

Windows HPC Server 2008 představují širokou platformu pro nezávislé dodavatele softwaru a zároveň nové rozsáhlé pole působnosti pro výrobce počítačů, kterým umožňuje přinášet další inovace v oblasti superpočítačů a vysoce výkonných počítačových systémů. Microsoft dnes spolupracuje s více než 60 partnery, včetně společností Advanced Micro Devices, Cray, Dawning Technologies, Dell, HP, IBM, transtec AG a Intel, na dalším vývoji superpočítačů a podpoře jejich přeměny v systémy dostupné pro každého zájemce.

"Věříme, že Windows HPC Server 2008 společně s hardwarem IBM System x významně přispějí k rozšíření trhu superpočítačů," říká Dave Jursik, viceprezident jednotky HPC Sales, IBM. "Kombinace osvědčeného softwaru Microsoft s unikátními HPC nástroji a řešeními IBM přinese klientům špičkovou produktivitu a extrémní výkon."

Sotva byl nový OS uveden na trh, americká společnost Milliman Inc. se již stihla stát globálně prvním výrobcem softwaru, který nabízí aplikaci integrovanou s Windows HPC Server 2008. V tomto případě se jedná o pojišťovnický informační systém MG-ALFA, který zřejmě musel být vyvíjen a testován již na betaverzích nového systému.

Cena a dostupnost

Zkušební verzi systému Windows HPC Serveru 2008 si mohou zájemci stáhnout již nyní z www.microsoft.com/hpc. Cena Windows HPC Server 2008 činí 475 dolarů (cca 7 950 Kč) na uzel (server). Více informací k cenám a licencování je k dispozici na http://www.microsoft.com/hpc/en/us/pricing-licensing.aspx. Zajímavé informace o HPC aktivitách Microsoftu vycházejí také v TechNet Flash zpravodaji (www.technetflash.cz) v rámci pravidelného seriálu.

Pokud vás zajímá, jaké konkrétní výhody přinese vaší HPC infrastruktuře platforma Windows, prohlédněte si skript na http://www.microsoft.com/global/hpc/en/us/RichMedia/hero/HPCScript.pdf

Prezentační video k produktu Windows HPC Server 2008 je k dispozici na adrese http://www.microsoft.com/hpc/en/us/hpc-video.aspx

Zdroj: http://www.microsoft.com/presspass/press/2008/sep08/09-22HPCLaunch08PR.mspx